最近收到我的好友Aubrey Kagan寄来的一封电子邮件。主旨是“准备来吃蛋糕吧!”(Having your cake and eating it),我喜欢吃蛋糕,所以便不假思索地立刻打开邮件来看。我在邮件中看到一个链接,一段英国作家与播音员Alex Bellos的视频。Alex Bellos还写过几本有关巴西和数学的书。
你曾经想过自已切蛋糕的方式吗?大家通常都切成一块块的楔形?如果有一大群人一起吃蛋糕,整块蛋糕注定一下子就会被分光,那当然一切都不会有问题。但如果是不想和人分享美食的数学家呢?如果切出一块或几块蛋糕后,都会让剩下的蛋糕内部留下两个暴露在外的切面。吃不完的蛋糕放在冰箱中,两个切面会逐渐散发出水份而变得干硬难吃,影响之后再吃这些蛋糕的经验。
我显然不是第一人为此而辗转难眠的人了(这种失望的感觉尤其发生在我的巧克力生日蛋糕时——有这么大一个蛋糕要吃,但它的保鲜时间又很短)。在大约1906年时,英国数学家Francis Galton曾经写了一封信给《自然》(Nature)杂志提到,“传统把蛋糕切成楔形的方式是错误的,他提供了一个有趣的方法。
Alex在视频中展示了这个最科学的切蛋糕方法。正如他所说的,这种从中间切出长条形蛋糕的方式,再将剩余蛋糕合拢隔离空气,才能让蛋糕保留住最佳的软度与新鲜美味。 等到明年我过生日的时候,我想用这个切蛋糕的新方法来给家人一个惊喜。你呢?为了保持蛋糕的新鲜口感,你觉得会用这种切法来切蛋糕吗?
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